“I’ve  always  had  a  problem  with  some  of  the  zoning  codes  here  [in  Weaverville]”  Valois  said.  “I  still  want  to  know,  what  is  a  conditional  code?  What  are  you  talking  about,  conditional?”Weaverville  Mayor  Al  Root  thought  the  public  hearing  portion  of  the  evening  was  an  “inappropriate”  venue  to  have  back-and-forth  discussions  between  the  council  and  residents  of  Weaverville. 

“Certainly,  I  will  address  the  questions  you’ve  raised.”  Root  said,  at  a  later  time  in  the  meeting  when  action  could  be  taken.  The  purpose  of  the  evening’s  public  hearing  was  “to  gather  comments  and  opinions  from  the  public.”

Kristina  Young  also  commented  during  the  public  hearing.  “We  just  wanted  to  get  it  on  record  with  town  council,  and  also  to  thank  Mr.  Jackson  [developer  of  the  Northridge  Commons  project],”  Young  said.  “He  has  agreed  to  keep  the  line  of  trees  that  the  previous  developer  put  [in],  and  also  the  fence  that  protects  our  property.”

The  town  council  passed  a  five-part  consent  agenda,  a  term  used  to  describe  a  simple,  single  vote  on  a  group  of  potentially  unrelated  agenda  items.  The  first  item  covered  by  the  night’s  consent  agenda  was  the  town’s  monthly  tax  report,  given  by  Weaverville  Town  Manager  Selena  Coffey. 

“We  finished  the  month  of  May  with  99.64%  collection  rate.  We’ve  grown  accustomed  to  having  a  very  high  tax  collection  rate,”  Coffey  said.  Part  two  of  the  consent  agenda  concerned  the  approval  of  a  “major  subdivision  and  final  plat  approval  for  6  Garrison  Road.”

The  third  component  of  the  consent  agenda  was  to  increase  the  allocation  of  water  to  the  Doan  Road  Duplexes  from  seven  duplexes  to  eight.  Fourth  on  the  list  was  the  appointment  of  Bob  Pace  to  position  of  alternate  on  the  town’s  Zoning  Board  of  Adjustment.  Finally,  the  consent  agenda  included  a  proposition  to  implement  the  town’s  water  development  fees  and  establish  a  “capital  reserve  fund,”  according  to  Coffey. 

“A  capital  reserve  fund  is  a  new  requirement  that  we  have  to  follow  as  far  as  establishing  how  we’re  going  to  use  funds,”  Coffey  said.  “We  are  proposing  that  the  system  development  fees  go,  

being  directly  attributed  to  that  fund.”  A  motion  to  approve  the  five-part  agenda  was  proposed,  seconded  and  approved  unanimously. 

The  meeting  was  then  opened  for  public  comments.  Valois,  a  resident  who  spoke  at  the  pre-meeting  hearing,  spoke  again.  His  concern  related  to  the  use  of  raises,  specifically  a  merit-based  system  of  awarding  raises. 

“The  problem  with  merit-based  [systems]  is  it’s  always  about  political  favors,  special  interests  or  reciprocity,”  Valois  said.  “Back  in  the  1970s,  that  type  of  system  got  thrown  out  by  the  state  supreme  Court.”  He  feels  that  those  individuals  who  follow  the  rules  and  do  what  they’re  supposed  to  do  get  passed  over  for  promotions  and  raises.  Valois  fears  this  is  where  Weaverville  is  headed. 

In  response,  Weaverville  Mayor  Al  Root  commented  again  on  the  question-and-answer  format  sometimes  used  by  town  residents.  “A  difficulty  with  this  [asking  direct  questions  to  the  board]  is  that  there  is  no  one  person  up  here  who  speaks  for  the  Town  of  Weaverville.”  Rather  than  be  subjected  to  on-the-spot  questions  requiring  “knee-jerk  reactions,”  Root  prefers  questions  be  screened  ahead  of  time. 

After  the  public  comments  section  of  the  meeting,  Coffey  presented  her  town  manager’s  report,  within  which  were  a  few  highlights.  This  report  is  normally  given  at  the  end  of  the  meeting,  according  to  Coffey,  but  was  moved  up  in  hopes  of  addressing  concerns  with  as  many  people  in  attendance  as  possible. 

Before  proceeding  with  her  report,  Coffey  took  a  moment  to  recognize  Sergeant  Nicholas  Shea  of  the  Weaverville  Police  Department.  “Sergeant  Nick  Shea  is  the  first  Weaverville  police  officer,  or  sergeant,  to  graduate  from  the  Western  North  Carolina  Law  Enforcement  Leadership  Academy,”  Coffey  said.  She  thanked  Shea  for  his  dedication  to  the  town  of  Weaverville  and  to  the  profession  of  law  enforcement. 

Weaverville  is  now  “accepting  bids  for  concrete  repairs  on  the  basins  at  the  Water  Treatment  Plant  until  June  26,”  Coffey  said.  Additionally,  Coffey  announced  that  Weaverville  is  the  first  town  in  North  Carolina  to  participate  in  the  “Pink  Patch  Project...a  collaborative  effort  between  the  Los  Angeles  County  Police  Chief’s  Association  and  over  110  public  safety  agencies  throughout  the  United  States”  to  bring  public  awareness  to  the  fight  against  breast  cancer. 

Councilman  Andrew  Nagle  provided  town  council  members  with  free  patches  bearing  the  “Pink  Patch  Project”  logo,  something  Coffey  jokingly  described  as  “I  don’t  know  that  it’s  a  bribe.  I  don’t  think  it’s  a  bribe,”  despite  one  recipient  saying,  “It  feels  like  a  bribe.”

The  final  part  of  Monday’s  meeting  was  a  series  of  “discussion  and  action  items,”  according  to  the  night’s  agenda.  The  first  item  concerned  the  resignation  of  Vice-Mayor  and  Councilman  John  V.  Penley.  Root  said  he  hopes  “the  move  [away  from  the  position  of  vice-mayor]  will  be  helpful  to  him  and  his  health  issues.”  In  addition  to  serving  as  Weaverville’s  vice-mayor,  Penley  served  on  the  town  council  and  as  interim  town  manager,  according  to  the  Town  of  Weaverville’s  website.  

The  council  took  immediate  action  to  fill  Penley’s  vacancy.  “I  would  like  to  nominate  Jeff  McKenna  for  council,”  Nagle  said.  Nagle  corrected  himself  by  saying  he’d  like  to  make  a  motion  to  appoint  McKenna.  Root  noted  zero  interest  from  the  town  council  in  discussing  McKenna’s  appointment  and  called  for  a  vote  to  approve  the  motion.  The  motion  carried  unanimously,  and,  after  a  brief  swearing-in  ceremony,  McKenna  took  his  place  on  the  council. 

Next,  the  council  heard  a  statement  from  developer  Ken  Jackson  on  his  company’s  latest  project,  the  Northridge  Commons  Townhouses.  Jackson  summarized  his  arguments  from  the  several  previous  hearings  he  attended  and,  after  making  his  case,  the  council  motioned  for  a  vote.  The  measure  carried  unanimously,  and  the  Northridge  Commons  project  received  the  official  green-light  from  the  Town  of  Weaverville.  Finally,  the  last  item  covered  in  Monday’s  meeting  was  the  adoption  of  the  budget  for  the  2018-2019  fiscal  year.  No  discussion  was  had  by  council  and  a  motion  to  adopt  the  budget  passed  unanimously.  CAPTION:  Weaverville  resident  Jeff  McKenna  is  the  town’s  newest  council  member  after  Vice  Mayor  and  Councilman  John  Penley  resigned  from  the  town  council  after  leaving  town  for  health  reasons  to  live  in  Florida.  McKenna  was  swore  in  and  took  his  seat  after  being  nominated  and  voted  in  unanimously.   

.